Облака: как понимать их форму и высоту

От влаги к облаку

Чтобы разобраться в облаке, полезно начать с его составляющих. Капельки появляются, когда водяной пар конденсируется на мельчайших частицах, уже находящихся в атмосфере. Эти частицы называют ядрами конденсации; такую поверхность могут предоставлять пыль, частицы соли и дым. Таким образом, в образовании облачных капель участвуют и влага, и микроскопические поверхности, на которых происходит конденсация водяного пара. [s1]

Один из распространённых путей к конденсации начинается с подъёма воздуха. Попадая в область меньшего давления, воздушный объём расширяется и охлаждается. Если достигается насыщение, могут появиться облачные капельки. Поэтому утверждение, что воздух поднимается, ещё не описывает готовое облако: важно также, чтобы охлаждение привело к необходимому для образования капель состоянию, а не прекратилось до его достижения. [s1]

Различаем формы

Очертания помогают понять этот процесс. Облака перистого облика расположены высоко, выглядят тонкими и волокнистыми и состоят из кристаллов льда. Кучевообразные формы, напротив, выглядят как отдельные массы с чёткими краями и вертикальным развитием. Их основания часто плоские. Они соответствуют уровню, на котором влага в поднимающемся воздухе начинает конденсироваться и формируется видимое облако над этой границей. [s2]

Слоистые формы распространяются как широкое покрывало, а их края более размыты, чем отчётливые контуры кучевых облаков. В исторической группировке, которую объясняет NOAA, слово nimbus относится к облакам, несущим дождь. Такие группы по внешнему виду удобны для начала наблюдений за небом, но сами по себе не представляют полный перечень родов, применяемых в современной классификации облаков. [s2] [s3]

Понимаем высоту и изменения

Высота тоже требует внимательного прочтения. Типичные уровни облаков различаются между географическими регионами. Основания низких облаков обычно находятся в пределах первых двух тысяч метров над поверхностью, однако бывают исключения: у кучевых и кучево-дождевых облаков основания иногда располагаются выше. Поэтому ориентировочную высоту нельзя превращать в жёсткую границу, обязательную для любого облака, которое мы видим в данный момент. [s2]

Для условного учебного примера представим облако, которое сначала растёт, а затем становится тоньше. Его капельки постоянно возникают и исчезают: преобладание конденсации способствует росту, а преобладание испарения помогает рассеиванию. Изменение очертаний согласуется с этим непрерывным обменом. Нет необходимости представлять облако неподвижным по своим свойствам предметом, который должен всегда сохранять одну и ту же форму. [s1]

Использованные источники

1. How Clouds Form — NOAA JetStream — Source: NOAA / National Weather Service
2. The Four Core Types of Clouds — NOAA JetStream — Source: NOAA / National Weather Service
3. Ten Basic Clouds — NOAA JetStream — Source: NOAA / National Weather Service